Благородные металлы (БМ) отличаются повышенной химической стабильностью и привлекательным видом в готовых изделиях, за что и получили такое название. Окисление и разные виды коррозии им не угрожают. Эта группа материалов отличается высокой стоимостью на мировых рынках, так как в природе они встречаются достаточно редко. Самыми первыми благородными металлами, которые были найдены человечеством, принято считать серебро и золото. Они не теряли своих свойств в воде, огне и воздухе даже при длительном нахождении в этих средах. Именно эти металлы начали использовать в качестве украшений, предметов быта, денег ещё много тысяч лет назад.

Месторождения благородных металлов находятся в разных уголках нашей планеты. Известны данные о 117 странах, где были найдены золотые залежи, основная часть которых находится на Африканском континенте, а остальные в Китае, России, Бразилии, США и других странах. Что касается Украины, то она располагает достаточно объёмными ресурсами таких металлов в областях Карпат, Украинского щита и Донбасса.

Виды благородных металлов:

• Золото. Оно отличается минимальным электрическим сопротивлением, пластичностью, тягучестью, высокой плотностью, имеет статус самого популярного драгоценного вещества в мире. Золото в окружающей среде встречается в виде электрумов, естественных сплавов с другими металлами, самородков.
• Серебро. Этот вид благородных металлов имеет серебристый цвет, отличается инертностью, привлекательным видом, пластичностью. В основном добывается из комплексных руд.
• Палладий. Он является наиболее лёгким, чем другие БМ и отличается невысокой стоимостью, легко плавится и растворяет водород в себе. Добывают его из медно-никелевых благородных руд.
• Родий. Данный БМ – самый дорогой и редкий, применяется лишь в исключительных случаях, где заменить его невозможно.
• Платина. Занимает второе место по стоимости готового продукта, чрезвычайно стойка к окислениям и не меняет своего цвета.
• Осмий. Отличается большим весом и хрупкостью, однако достаточно твёрд и плавится при очень высоких температурах.
• Иридий. Встречается очень редко, имеет высокую плотность и твёрдость.
• Рутений. Металл из группы платиновых, который менее всего распространён.

Все драгоценные металлы в основном добывают из руд, в которых они содержатся. Руды благородных металлов классифицируются по БМ, которые в них содержатся, а их названия иногда сразу указывают на нахождение того или иного составляющего. Например, золото содержится в соединениях с кварцем или находится в самородках. Серебро выделяют из соединений с серой, золотых, свинцовых, цинковых или медных руд. Рудные минералы, содержащие серебро – это фрейбергит, аргентит, прустит-пираргирит. Платина находиться в самородном виде с различными примесями (поликсен, невьянскит, сперрилит). Сами БМ выделяют из руд путём её переработки и получения концентрированного материала 95% содержания, после чего из него выделяют чистый аффинаж.

Для получения готового продукта первым делом нужно качественно произвести добычу благородных руд. Необходимо разработать найденные месторождения их залежей открытым или закрытым способом. Открытый способ подходит лишь в том случае, если нет поблизости населённых пунктов и коммуникаций. Закрытый способ актуален для горной местности и там, где необходимо сохранить ландшафт, одна стоимость такого процесса выше и опаснее, так как всегда существует риск обвалов подземных туннелей.

Добыча благородных руд представляет интерес для многих стран, так как использование драгоценных металлов сейчас распространилось во все сферы производства электроники, ювелирных изделий, медицинского оборудования и многих видов промышленностей, которые нуждаются в поставке качественного материала.