Металл является самым популярным материалом для изготовления приборов, станков, оборудования разной степени сложности, коммуникаций и многих других предметов быта, которые делают нашу жизнь комфортнее и проще. В окружающей среде они находятся в виде руд и разных соединений, поэтому для получения чистого продукта нужно произвести их добычу и очищение от примесей. Даже в человеческом организме присутствует огромное количество металлов, которые занимают около 3%. Например магний необходим для правильного функционирования нервной системы, а железо – для перенесения кислорода в крови по всему телу.

Существуют чёрные металлы, которые представляют собой прочные сплавы железа с углеродом (сталь, чугун, ферросплавы, марганец) и цветные металлы, которые делятся на лёгкие (алюминий), тяжёлые (медь, латунь), редко встречающиеся (бронза, вольфрам, титан) и благородные (золото, платина, серебро). Благородные металлы отличаются редкостью, высокой стоимостью и высокой прочностью к влиянию внешних сред. Железо – это основной продукт производства любой промышленности, от которого зависят все сферы жизнедеятельности людей.

Классифицируются металлы по:

• Количеству компонентов – многокомпонентные, 2-х компонентные и 3-х компонентные.
• Компонентам (алюминиевые, железные, медные, титановые и др.).
• Методу изготовления – выпеченные, порошковые, литые.
• По плотности – лёгкие, тяжёлые и очень тяжёлые.
• По температуре, при которой происходит плавление – легкоплавкие (баббиты) и тугоплавкие (температура выше 1800­ градусов Цельсия).

Области применения металлов весьма широкие, так как найти металлический элемент можно практически в любом бытовом приборе, технике, производстве. Сейчас трудно представить, как бы обходилась наша цивилизация без них. Они нужны также для выпуска военной техники, транспорта, обустройства коммуникаций связи, таких как водопроводы, газопроводы, телекоммуникации, электричество. Современные методы металлургии позволяют производить почти все элементы таблицы Менделеева, кроме газообразных веществ и галоидов.

Свойства металлов:

• Физические. Это, прежде всего, такие характеристики металлов как плотность, цвет, теплопроводность, плавление (способность переходить из твёрдого состояния в жидкое), электропроводность, удельный вес, магнитность (способность металлов намагничиваться), расширение при воздействии высоких температур. Цвета металлы имеют разнообразные, отличающиеся особым блеском, но свет они не пропускают.
• Химические. Стойкость металла к коррозии и температуре, его естественное старение, а именно стойкость к воздуху, кислотам, щёлочам, жаростойкостью (сопротивление материала к разрушению кислородом под действием повышенной температуры).
• Механические. К ним относят твердость материала (сопротивление попадания другого более твердого вещества вовнутрь), его прочность (сопротивление изменению формы вследствие механических действий), усталость, ползучесть, пластичность, упругость, ударная вязкость (сопротивляемость нагрузкам, получаемым вследствие ударов).
• Технологические. К ним относят способности металла к ковке (изменению формы под действием высоких или низких температур), сварке, усадке (уменьшению объёма после остывания), прокалке, резке, текучести в жидком состоянии.

Все свойства металлов были тщательно изучены на протяжении многих столетий, эти материалы долговечны, достаточно прочны и не пропускают жидкостей и газов.